Donauschwaben. Aufbruch und Begegnung

Donauschwaben sind die Nachkommen deutscher Siedler:innen, die sich seit dem späten 17. Jahrhundert im damaligen niedergelassen haben. Nach dem Ende der Türkenherrschaft siedelten die Habsburger und private Grundherr:innen dort deutsche Landwirt:innen und Handwerker:innen an. Die meisten Emigrant:innen kamen per Schiff auf der nach Ungarn.

„Wie glücklich ist ein deutscher Mann, der unter Ungarn ungrisch kann.“ Diese Feststellung aus einem Lehrbuch von 1805 sprach den deutschen Emigrant:innen sicherlich aus der Seele. Aber trotz aller Sprachprobleme: Das Zusammenleben von Deutschen, Ungarn, Rumänen, Serben, Kroaten und den anderen Völkern an der mittleren Donau war eine Erfolgsgeschichte. Bis der aufkommende Nationalismus seit dem späten 19. Jahrhundert Unfrieden brachte.

Die Ausstellung „Donauschwaben. Aufbruch und Begegnung“ bietet eine Entdeckungsreise in die Siedlungsgebiete der Donauschwaben im südöstlichen Europa. Sie zeigt in 13 Abteilungen auf rund 950 Quadratmetern das wechselvolle Leben der Donauschwaben vom 17. Jahrhundert bis in die Gegenwart. Originalexponate, historische Dokumente und mehrere hundert Fotografien dokumentieren Kultur und Alltag der Deutschen in den multiethnischen Siedlungsgebieten. Sie erzählen vom Leben in Dörfern und Städten, von Landwirtschaft und Industriearbeit, Wohn- und Kleidungskultur, Bildungswesen und Religiosität. In allem spiegelt sich die kulturelle Vielfalt Südosteuropas wider.

Im 20. Jahrhundert trieb übersteigerter Nationalismus einen Keil zwischen Nachbar:innen, die über Jahrhunderte friedlich miteinander gelebt hatten. Nach dem Ersten Weltkrieg änderte sich die staatliche Zugehörigkeit für viele Donauschwaben durch neu entstandene Staaten. Auch der Nationalsozialismus und der von Deutschland begonnene Zweite Weltkrieg hatten Auswirkungen auf die Deutschen in Südosteuropa. Am Ende des Krieges litten viele Donauschwaben unter Flucht, Internierung, Deportation und Vertreibung. Die Überlebenden mussten sich in Deutschland und in anderen westlichen Ländern eine neue Existenz aufbauen. Die Zurückgebliebenen richteten sich unter den kommunistischen Diktaturen ein. Der Rundgang endet mit einem Blick auf die Nachfahren der Donauschwaben, die heute in der ganzen Welt leben und sich auf unterschiedliche Weise ihrer Familiengeschichte nähern. Zusätzlich können Besucher und Besucherinnen einen Medienguide zur Ausstellung ausleihen. In kurzen Videos erzählen Donauschwaben aus unterschiedlichen Zeiten und Ländern von ihren Erfahrungen und Wünschen. Interviews, Animationen, Fotografien und weitere historische Dokumente bieten zudem vertiefende Informationen zu einzelnen Exponaten.