Copernico hebt die Trennung von niedrigschwelliger Wissensvermittlung und wissenschaftlich fundiertem Datenmodell bewusst auf und legt einen besonderen Fokus auf technische Interoperabilität und Nachhaltigkeit. Eine wichtige Rolle hierbei spielt der „Historische Thesaurus“, ein neuer Thesaurus für die historisch arbeitenden Geistes- und Kulturwissenschaften.
Um die Nachhaltigkeit und Anschlussfähigkeit seiner Daten zu gewährleisten, greift das Copernico-Portal nicht nur auf im Kulturerbebereich etablierte Datenstandards und -formate, sondern auf eine größere Datenbankarchitektur zurück. Mehrere angeschlossene Datenbanken und Wissensorganisationssysteme sorgen so für eine mehrsprachige Ergänzung, Erweiterung und Kontextualisierung der Portalinhalte. Zu diesen weiteren Datenressourcen gehören neben einem Ortsvokabular und Datenbanken zur Verwaltung von Literaturangaben, Personen und Organisationen auch kontrollierte Vokabulare, vor allem ein eigener Sachbegriffsthesaurus, der „Historische Thesaurus“. Konzept und Zielsetzung wurden ab 2019 parallel zum Portalaufbau entwickelt.
Der „Historische Thesaurus“ schafft Ersatz für fehlende historische Normvokabulare und schlägt eine Brücke zwischen der Welt historischer Sammlungen und der historischen Forschung. Perspektivisch soll er alle Arten von Sachbegriffen in sich vereinen, die zur Indexierung oder Annotation von Text- und Bildquellen, Sammlungsobjekten, Forschungsbeiträgen und -datensätzen und an die breite Öffentlichkeit gerichteten Inhalten mit historischem Bezug benötigt werden – eine Spannbreite, die der Breite der am Portal beteiligten Einrichtungen und ihrer Themen und Tätigkeitsfelder entspricht.
Zu den bearbeiteten Begriffsgruppen zählen beispielsweise
- Theorie- und Forschungsbegriffe
- Disziplinen, Methoden, Forschungsrichtungen
- Ideologiebegriffe
- Epochen und Zeitraumbegriffe
- Historische Ereignisse
- Gattungen und Genres
- Objekt- und Werktypen
- Materialbegriffe
- Themen, Stoffe und Motive
- Organisationstypen
- Gruppen und Bewegungen
- Rollen/Akteure - allerdings keine individuellen Personen
- Praktiken, Technologien und Verfahren
- Populäre Geschichtsbegriffe
Viele der Sachbegriffe, die bislang über die Verschlagwortung der Portalinhalte in den Thesaurus aufgenommen wurden, waren zuvor nicht als Normdatum verfügbar. Der Thesaurus ist regulär viersprachig und hält Bezeichnungen auf Deutsch, Englisch, Polnisch und Französisch vor, punktuell und nach inhaltlicher Relevanz werden Bezeichnungen in weiteren Sprachen aufgenommen.
Ein eigener Thesaurus-Viewer auf Copernico, der auch die thesaurusbasierte Suche nach Portalinhalten ermöglichen wird, ist in Vorbereitung. Anfang 2025 erhielt der Thesaurus unter www.historischer-thesaurus.de zudem eine Onlinepräsenz, die die wichtigsten Informationen zum Thesaurus, seiner Einbindung und Nutzung und aktuelle Nachrichten zu technischen Entwicklungen bietet.