Selbstwehr und Turnvereine

von Anke Hilbrenner

Im ersten Heft des Jahrgangs 1919 brachte die Jüdische Turn- und Sportzeitung einen Bericht aus der österreichischen „Nationaljüdischen Zeitschrift für Turnen und Sport“ Hagibor von Kurt Juhn und überschrieb ihn mit den Worten „Vorbildliche Organisation in Wien“. In dem Artikel beschreibt Juhn, wie angesichts der revolutionären Ereignisse in Österreich im Herbst 1918, dem Kriegsende und der Demobilisierung der Soldaten Befürchtungen von anti-jüdischen Ausschreitungen in Wien die Runde machten. Daraufhin trafen jüdische Sportfunktionäre wie der Stellvertreter des deutsch-österreichischen Kreises der jüdischen Turnerschaft Vorkehrungen und organisierten eine Selbstwehr, um die jüdische Bevölkerung Wiens vor Ausschreitungen zu schützen. In nicht einmal zwei Tagen fanden sich etwa 1.000 junge jüdische Freiwillige, die bereit waren, sich in den Dienst der Selbstwehr zu stellen. Die Selbstwehr organisierte sich rasch in Kompagnien, richtete Bereitschaftsdienste ein und stellte einen „Nachrichtendienst“ auf.
Im November 1918 erklärte sich die Wiener Polizei bereit, die Jüdische Selbstwehr als einen selbstständigen Teil der Wiener Stadtschutzwache anzuerkennen. Als solche sollte die Selbstwehr vor allem die Stadtteile überwachen, in denen der Bevölkerungsanteil von Jüdinnen und Juden besonders hoch war, vor allem das Viertel um den Nordbahnhof, Leopoldstadt und die Brigittenau. Aufgrund der revolutionären Umwälzungen und unklaren Zuständigkeiten, auch weil Teile der Selbstwehr aus Soldaten und andere Teile aus Zivilisten bestanden, blieb die Organisation dieser Gruppe prekär. In dieser Situation zeigte sich, dass die eingeübte Rolle der Jüdischen Turnerschaft als Unterstützerin und Organisatorin der Pogromabwehr in dieser revolutionären Situation eine wichtige Rolle spielte. Bereits angesichts der Pogrome im  von 1903 bis 1905 hatte die deutschsprachige Jüdische Turnerschaft nicht nur voller Bewunderung auf die jüdische Selbstwehr etwa in Homel und Odessa geblickt, sondern auch in der Jüdischen Turnzeitung zur organisatorischen und finanziellen Unterstützung aufgerufen.1 Obwohl es im Russländischen Reich vor allem der sozialistische Bund war, der die Selbstwehr organisierte, sah die bürgerliche zionistische Turnbewegung über die ideologischen Unterschiede hinweg und nahm sich die Wehrhaftigkeit der jüdischen Arbeiterbewegung zum Vorbild. In den revolutionären Ereignissen von 1918 und 1919 in Österreich und Deutschland und angesichts der wachsenden Gewalt gegenüber den Jüdinnen und Juden in der Zwischenkriegszeit wurde die zionistische Turnbewegung und später sogar der deutsch-nationale Schild zur organisatorischen Basis der jüdischen Selbstwehr um die jüdische Bevölkerung vor gewalttätigen Übergriffen der städtischen Unterschichten zu schützen.
Im Herbst 1918 übernahm die Jüdische Turnerschaft in Wien eine wichtige institutionelle Rolle bei der Organisation der Pogromabwehr. Neben der in die Wiener Stadtschutzwache integrierte, vor allem aus demobilisierten jüdischen Soldaten bestehenden jüdischen Selbstwehrgruppe, bildete sich innerhalb der jüdischen Turnvereine eine „Selbstwehrreserve“. Damit verpflichtete sich die österreichische revolutionäre Bewegung die jüdische Selbstwehr auf die Organisation innerhalb der jüdischen Turn- und Sportvereine zu beschränken. Im Gegenzug vertraute sie dieser Bewegung die Organisation der Selbstwehr an, und gestattete die regelmäßige Durchführung von paramilitärischen Übungen, um für den Ernstfall gerüstet zu sein. Die Turn- und Sportvereine gewannen eine große Zahl neuer Mitglieder, die als Freiwillige der Selbstwehren den Vereinen beitraten und verpflichteten sich ihrerseits, diesen mit Gebührenreduzierungen entgegen zu kommen.