Emil Orlik

Emil Orlik begann sein Kunststudium in den frühen 1890er Jahren in München. Lebensschwerpunkt und Wirkungsstätte blieb zunächst die Heimatstadt . Später war er häufig in Wien tätig, wo er sich als Mitglied der dortigen Künstlervereinigung „Secession“ an deren Ausstellungen beteiligte. 1905 folgte er der Berufung an die Staatliche Lehranstalt des Berliner Kunstgewerbemuseums, wo er die Leitung der Fachklasse für grafische Kunst und Buchkunst übernahm.

In seiner Zeit galt Orlik nicht nur als Spezialist für den Farbholzschnitt und weitere druckgrafische Verfahren, sondern auch als ein außerordentlich vielseitiger Künstler, der Bücher, Plakate, Exlibris und Stoffmuster gestaltete sowie Bühnenbilder und Kostüme – u.a. für das Deutsche Theater in Berlin – entwarf. Besonders geschätzt war Orlik als Porträtist. 
 

Das Kunstforum Ostdeutsche Galerie verwahrt neben den Kupferstichkabinetten in Berlin und Dresden eine der umfassendsten Sammlungen mit Werken von Emil Orlik. Mit über 2.000 Objekten bildet der Orlik-Bestand einen der Schwerpunkte der Grafischen Sammlung des Museums. Besonders hervorzuheben sind die 1.400 Zeichnungen, die meist aus Orliks aufgelösten Skizzenbüchern stammen. 500 Druckgrafiken runden den Grafik-Bestand ab. Darüber hinaus befinden sich im KOG elf Gemälde und eine Intarsie.

Der Großteil der Sammlung stammt aus dem Fundus des Adalbert-Stifter-Vereins in München. Diesem gelang es 1964 ein größeres Konvolut an Orlik-Werken vom Antiquariat Gilhofer in Wien zu erwerben. Als Dauerleihgabe übergab der Verein auch Archivmaterial zu Emil Orlik an das KOG. Darunter befindet sich unter anderem die transkribierte Korrespondenz zwischen dem Künstler und Max Lehrs, dem langjährigen Direktor des Kupferstichkabinetts in Dresden. Eine Auswahl aus seinen reichen Beständen präsentierte das Kunstforum Ostdeutsche Galerie zuletzt in der Ausstellung „Zwischen Japan und Amerika. Emil Orlik. Ein Künstler der Jahrhundertwende“ im Jahr 2012/2013.
 

Emil Orliks Zeitgenossen ließen sich gerne von dem geschickten Zeichner und Grafiker im Bild festhalten. Seine Laufbahn als Porträtist begann Emil Orlik kurz nach der Jahrhundertwende in Wien. Gustav Mahler und Max Klinger zählten hier zu seinen ersten Modellen. Auch als Orlik nach Berlin übersiedelte, fand er bald prominente Kund:innen, wobei ihm seine Kontakte in Künstlerkreisen zu Gute kamen. Neben Auftragsarbeiten faszinieren vor allem seine spontanen, schnellen Zeichnungen. 

Für die hier vorgestellte thematische Serie wurden insgesamt acht Porträts von Musiker:innen, Dirigent:innen und Komponist:innen ausgewählt. Sie führen das gesamte breite Spektrum von Orliks Bildnissen vor Augen. Neben präzise gearbeiteten Radierungen, in denen er die Gesichtszüge der Dargestellten detailreich festhält, zeigen einige Skizzen Orliks Gabe, mit wenigen Strichen das Wesentliche zu erfassen. Orlik Gespür für sein Gegenüber fällt dabei auf. Während er sich bei den Komponist:innenen entsprechend ihrer geistigen Arbeit auf den Kopf konzentriert, fängt er die Musiker und Dirigenten oft in ganzfigurigen Studien ein. So gelingt es ihm, dem Betrachter eine Vorstellung vom Erleben der Musik zu vermitteln, das in den Körperhaltungen der Dargestellten zum Ausdruck kommt.