Kolonialismus, Rassismus und das östliche Europa

Diese Traditionen werden in der Forschung zumeist unter der Frage von „Kolonialismus“ diskutiert, wobei nicht nur das obige Zitat über „die Slawen“ als „schwächere Rasse“, sondern ebenso die Namen Immanuel Kant und Georg Forster dafür stehen, dass wir es auch mit einem manifesten Rassismus zu tun haben.8 Im deutschen Kaiserreich lässt sich dann eine Radikalisierung und Rassifizierung des deutschen Blicks nach Osten auf breiter Ebene festmachen. Versteht man „Rassismus“ im Anschluss an Philomena Essed als die Unterteilung von Menschen aufgrund tatsächlicher oder zugeschriebener biologischer oder kultureller Merkmale in „Wertigkeitshierarchien“ (hierarchies of worthiness)9, dann ist dies eine treffende Beschreibung für das, was prominente Personen wie Max Weber über die „niedrigeren Ansprüche an die Lebenshaltung […] der slawischen Rasse“10 öffentlich kund taten. Diese „Wertigkeitshierarchien“ waren hierbei nicht nur Diskurs, sondern auch Praxis. Das restriktive Reichs- und Staatsangehörigkeitsgesetz von 1913 sollte die Einbürgerung unerwünschter Migrant:innen aus dem östlichen Europa verhindern. Dem Ausschluss von der deutschen Staatsbürgerschaft lag eine rassistische Logik zugrunde, nach der die Neuankömmlinge aus dem Osten gewisse unveränderliche Eigenschaften hätten, die sie zum ‚unerwünschten‘ Bevölkerungszuwachs machten.11 Ein weiteres Beispiel ist das deutsch besetzte Gebiet „Ober Ost“ im Ersten Weltkrieg. Die dortige Herrschaftspraxis und Ausbeutung der nicht-deutschen Bevölkerung lassen sich mit guten Gründen als kolonial beschreiben, waren aber zugleich unverkennbar rassistisch fundiert.12 Hier zeigt sich erneut, dass Kolonialismus und Rassismus nicht einfach aufeinander folgten, sondern vielfach zeitgleich bestanden und eng miteinander verflochten waren.

Der Vernichtungskrieg im östlichen Europa und der „Generalplan Ost“ des NS-Regimes, der die Zwangsumsiedlung und millionenfache Ermordung der nicht-deutschen Bevölkerung vorsah und der Ausdruck eines ebenso kolonialen wie rassistischen Weltbildes war, stellten den negativen Höhepunkt deutscher Hierarchisierungen und Expansionsprojekte dar. Allein in der Sowjetunion starben rund 27 Millionen Menschen. Einerseits geschah dies infolge eines eliminatorischen Antisemitismus, der die Ermordung aller Juden und Jüdinnen vorsah. Andererseits wurden große Teile der Bevölkerung als ‚slawische Untermenschen‘ rassistisch abgewertet und dem Hungertod preisgegeben. Erinnert sei an die Behandlung sowjetischer Kriegsgefangener, die man massenhaft sterben ließ oder ermordete, an die Blockade Leningrads, während der über eine Million Menschen verhungerten und erfroren, an die Hungerpolitik in ukrainischen Städten wie Kyjiv und Charkiv, an den Vernichtungsort Malyj Trostenez in Belarus, an tausende ‚verbrannte Dörfer‘ und an die rassistische Behandlung Millionen sogenannter „Ostarbeiter“, die im Deutschen Reich unter unmenschlichen Bedingungen Zwangsarbeit verrichten mussten, durch den Aufnäher „Ost“ auf ihrer Kleidung stigmatisiert wurden und denen es verboten war, sexuelle Beziehungen mit der ‚arischen‘ Bevölkerung einzugehen.14

 Angesichts der millionenfachen Beteiligung der deutschen Bevölkerung am rassistischen Zwangsarbeitssystem und am Vernichtungskrieg an der Ostfront ist davon auszugehen, dass es auch hier keine „Stunde Null“ gegeben hat. Rassifizierende Wissensbestände und Praktiken wirkten fort, durchliefen unter neuen Vorzeichen Wandlungsprozesse, sind aber bis heute Teil unserer Gegenwart. Ob dies jeweils mit „Rassismus“, „(Post)Kolonialismus“ oder etwa „Diskriminierung“ am besten bezeichnet werden kann, ist Gegenstand der Diskussion und Aufgabe zukünftiger Forschung – denn von dieser haben wir für die Zeit nach 1945 viel zu wenig.15 Folgt man jedoch der in der Rassismusforschung weitgehend geteilten Erkenntnis, dass wir es in Europa und insbesondere in Deutschland nach 1945 aufgrund der Diskreditierung des Rassenbegriffs mit einem stellvertretenden Sprechen, einem „Rassismus ohne Rassen“ (Balibar)16 zu tun haben, bei dem andere Differenzkategorien wie etwa „Kultur“ oder „Ethnie“ neue „Wertigkeitshierarchien“ begründeten, dann werden die ‚langen Linien‘ offensichtlich, die bis in unsere Gegenwart reichen.

Ein naheliegendes und bisher weitgehend brach liegendes Feld für die Untersuchung solcher Kontinuitäten und Wandlungen wäre der Kalte Krieg mit seiner gezielt gegen das östliche Europa gerichteten Komponente des Antikommunismus. Ab Ende der 1980er Jahre erlebten dann Abwertungen osteuropäischer Migrant:innen, die in größerer Zahl nach Deutschland kamen, eine erneute Konjunktur. Die wieder aufkommenden ‚Polenwitze‘ sind hierfür ebenso symptomatisch wie die Berichterstattung etwa des „Spiegel“ über eine „östliche Völkerwanderung“ oder den ‚kriminellen Osten‘.17 Hier zeigt sich, dass vermeintlich vergangene Feindbilder noch vorhanden waren und reaktiviert werden konnten. Im Ergebnis dieser Angstdebatte durften die Bürger:innen der seit 2004 zur EU gehörenden baltischen und ostmitteleuropäischen Staaten erst nach der maximal siebenjährigen Übergangsfrist freizügig nach Deutschland einreisen. Auch die vermeintlich privilegierten Migrations-gruppen der Spätaussiedler:innen und jüdischen Kontingentflüchtlinge waren von diesen Ressentiments wie auch von struktureller Diskriminierung nicht ausgenommen. Ihre Abschlüsse wurden häufig nicht anerkannt und sie mussten niedrig qualifizierteren Tätigkeiten nachgehen, etwa in der Lagerlogistik oder als Pflege- oder Reinigungskräfte, und erlebten Alltagsdiskriminierung – Erfahrungen, die sie mit anderen migrantischen Gruppen und Menschen in der Bundesrepublik teilen.18