Die Anfänge der jüdischen Turn- und Sportbewegung in Mittel- und Mittelosteuropa

Der erste jüdische Turnverein wurde 1895 in  gegründet. Dieser richtete sich nicht an die sephardischen Juden in der Hauptstadt des , sondern an die aschkenasischen deutschsprachigen Juden, die aus Gründen des zunehmenden Antisemitismus aus dem deutschen Turnverein hinausgedrängt wurden. Damit folgten die Juden in Konstantinopel dem  Vorbild, wo 1887 der „deutsch-österreichische Turnverein“ von Juden gegründet wurde, weil der Erste Wiener Turnverein Juden von der Teilnahme ausschloss.1 Noch bevor der berühmte Bar Kochba Verein in Berlin im Oktober 1898 gegründet wurde, folgten allerdings die sephardischen Juden im heutigen Plowdiw dem Vorbild der bulgarischen Sokol-Bewegung2 und gründeten den Verein Makkabi Philippopel.3

Für diese ersten Gründungen sind also nationale Bewegungen, sowohl die deutsche und die bulgarische, als auch die zionistische Bewegung selbst, von besonderer Bedeutung. In den Sportvereinen war nationale Zugehörigkeit in dieser Phase oftmals weniger entscheidend und vor allem in Deutschland trieb die große Mehrheit der jüdischen Athletinnen und Athleten Sport in nicht-jüdischen Vereinen. Vor allem Fußballvereine können hier als Beispiel dienen. Die Abbildung zeigt den Deutschen Fußballmeister des Jahres 1910, den Karlsruher Fußball Verein. In der Mannschaft spielten die beiden berühmten Nationalspieler Gottfried Fuchs Gottfried Fuchs (1899–1972) war deutscher Fußballnationalspieler und Rekordtorschütze. Er wurde mit dem KFV 1910 Deutscher Fußballmeister. Aufgrund seiner jüdischen Abstammung musste er 1937 aus Deutschland fliehen und emigrierte nach Kanada, wo er 1972 starb. und Julius Hirsch Julius Hirsch (1892–1943) war ein deutscher Fußballnationalspieler. Er wurde zweimal Deutscher Fußballmeister, einmal 1910 mit dem KFV Karlsruhe und 1914 mit der Spielvereinigung Fürth. Seit 1933 wurde er aufgrund seiner jüdischen Abstammung verfolgt, 1943 nach Auschwitz deportiert und dort ermordet. , die beide jüdische Deutsche waren. Gottfried Hirsch ist Rekordtorschütze der deutschen Nationalmannschaft. 1937 reiste er über die Schweiz nach Kanada aus, wo er 1972 starb. Julius Hirsch wurde 1943 nach Auschwitz deportiert und dort ermordet. Ihre Lebensgeschichten umspannen die verschiedenen Phasen der jüdischen Sportgeschichte und die Herausdrängung von jüdischen Deutschen aus den allgemeinen Vereinen ist vor allem Teil der späteren Epochen. Vor allem in Deutschland war es bis 1933 allerdings eher die Regel als die Ausnahme, dass jüdische Sportler in allgemeinen Vereinen Sport trieben.

Die kulturell deutsche zionistische Turnerbewegung verbreitete sich rasch unter den Juden Mittel- und Ostmitteleuropas. Die Kreise der jüdischen Turnerschaft umfassten neben dem Deutschen Reich auch Ostmittel- und Südosteuropa und richteten sich vor allem an alle Juden „deutscher Zunge“, womit neben der deutschen auch die jiddische Sprache gemeint war.4 Dem Turnen trat der englische Sport und die schwedische Gymnastik an die Seite. Im deutschnationalen Kontext wurde diese Konkurrenz als massive Bedrohung erlebt, jenseits davon entfaltete der „Kulturkampf“5 zwischen Turnen und Sport jedoch kaum eine Ausstrahlung. Jüdische Turner nahmen diese konkurrierenden Formen viel stärker als Bereicherung war. Bereits in der Denkschrift der Gründer der jüdischen Studentenverbindung Viadrina in Breslau strebten die Aktiven neben dem Turnen auch Sportarten wie „Fechten, Rudern, Schwimmen“ an.  Zugleich galt unter den osteuropäischen jüdischen Turnen der Sport häufig als Alternative zum Turnen, die leichter anzubieten und durchzuführen war, weil nur in geringem Maße Ausrüstung nötig war. Deshalb konterkariert die rasche Adaption von sportlichen Praktiken gerade im östlichen Europa unter den vermeintlich „rückständigen“ jiddischsprachigen Juden die Vorstellung von englischem Sport als „moderne Praxis“, die sich entlang der imaginierten Linien der „Modernisierung“ verbreitete.6
Jüdische Turnvereine, die die kulturellen Markierungen des Zionismus trugen und verbreiteten, waren im östlichen Europa keineswegs durchgehend bürgerlich und zionistisch. Vielmehr boten sie häufig lediglich Orte und Gelegenheiten, um Turnen oder Sport zu treiben. Bei den Vereinsgründungen wurde aber häufig um die Art der Zugehörigkeit, die im Verein gepflegt werden sollte, gerungen.7  Im östlichen Europa waren die Bedingungen für Turnen, Sport und schwedische Gymnastik häufig prekär und vom Mangel an Orten und Materialien geprägt.8  Auch die Materialgeschichte des jüdischen Sports kann dementsprechend Aufschluss über die vielfältige jüdische Erfahrung im östlichen Europa in der Moderne geben.
In dieser von Mangel an Gelegenheiten geprägten Umgebung fand jüdischer Sport keineswegs nur in Vereinen statt. Im Gegenteil waren es meistens Schulen, in denen junge Menschen mit Sport in Berührung kamen und die schulischen Sportanlagen boten auch anderen Athleten die Möglichkeit zur körperlichen Betätigung.