Historiker versuchen nicht nur, ein wissenschaftliches Bild der Vergangenheit zu entwerfen. Sie sind mit ihrer Geschichtsschreibung gleichzeitig Teil der Geschichte, denn ihre Untersuchungen spiegeln die Fragen und Probleme ihrer eigenen Zeit wider. Das Projekt „Geschichte der lettischen Geschichtsschreibung“ beschreibt die Entstehung der lettischen Geschichtsschreibung in Lettland seit der Zeit des Nationalismus im 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart. Dabei wird deutlich, dass lettische Historiker, Forschungseinrichtungen und Themen in besonderem Maße von der wechselhaften, durch Revolutionen, Weltkriege und politische Systemwechsel beeinflussten Geschichte dieses baltischen Landes geprägt worden sind.
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Die baltische Region ist spätestens seit Entstehung moderner Nationalbewegungen im 19. Jahrhundert eine Region widerstreitender Erinnerungen und konkurrierender Geschichtsbilder. Dominierte in den baltischen Ostseeprovinzen 
Russland
eng. Russia, rus. Rossija, rus. Россия

Die Russische Föderation ist der größte Flächenstaat der Welt und wird von rund 145 Millionen Menschen bewohnt. Hauptstadt und größte Stadt ist Moskau mit ungefähr 11,5 Millionen Einwohner:innen, gefolgt von Sankt Petersburg mit mehr als 5,3 Millionen Einwohner:innen. Der deutlich überwiegende Teil der Bevölkerung lebt im europäischen Teil Russlands, der dichter besiedelt ist, als der asiatische.

Die Russische Föderation ist seit 1992 Nachfolgestaat der russischen Sowjetrepublik (Russische Sozialistische Föderative Sowjetrepublik, RSFSR), dem mit Abstand größten Teilstaat der ehemaligen Sowjetunion. Sie ist zugleich Rechtsnachfolger der Sowjetunion im Sinne des Völkerrechts.

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Estland
eng. Eestimaa, est. Eestimaa

Estland ist eine historische Landschaft in Nordosteuropa und umfasst den nördlichen Teil des heutigen estnischen Staates.

Die Region ist weitgehend deckungsgleich mit dem historischen Ostseegouvernement des Russländischen Kaiserreichs, das bis 1918 bestand - und neben Livland und Kurland eines von insgesamt drei Ostseegouvernements bildete. Im Hoch- und Spätmittelalter und zu Beginn der Frühen Neuzeit hatten Teile der Region auch unter der Herrschaft Schwedens, Dänemarks und des Deutschen Ordens gestanden. Erst im Zuge des Großen Nordischen Krieges (1700-1721) kam Estland unter russische Hoheit.

Livland
eng. Livonia, est. Liivimaa, lav. Livonija

Livland (lett. Livonija, estn. Liivimaa) ist eine historische Landschaft im Baltikum. Sie umfasst den südlichen Teil des heutigen Estlands und den nördlich des Flusses Düne gelegenen Teil des heutigen Lettlands. Benannt wurde die Landschaft nach der heute kaum noch existenten Bevölkerungsgruppe der Liven (auch: Livonen/Livonier).

Historisch kann sich der Name Livland auf weitere, unterschiedliche Zusammenhänge beziehen. Prägend für das heutige Verständnis der historischen Region ist vor allem das gleichnamige Gouvernement, das eines der drei Ostseegouvernements des Russländischen Reiches war. Es bestand seit Beginn des 18. Jahrhunderts und insgesamt bis 1918. Hauptstadt war das an der Dünamündung gelegene Riga.

Zuvor war Livland namensgebend für weitere Staaten und Staatenverbünde, allen voran für die Livländische Konföderation, die seit dem Hochmittelalter bestand. Zur Konföderation gehörten der livländische Teil des Deutschordensstaates sowie regionale geistliche Staaten. Die Konföderation umfasste dabei auch große weitere Teile der heutigen Staaten Lettland und Estland. Nach Auflösung der Konföderation wie auch des Deutschordensstaates im 16. Jahrhundert wechselte die Oberhoheit mehrfach. Ohne die südlichen und nördlichen Gebiete kam Livland zunächst unter polnisch-litauische Herrschaft, später auch unter schwedische Oberhoheit, bevor es im Zuge des Großen Nordischen Krieges (1700-1721) unter russische Herrschaft kam. Prägend für die soziale Binnenorganisation des ländlichen Raumes war bis zu Beginn des 20. Jahrhunderts vor allem die zentrale Rolle des landbesitzenden deutschsprachigen Adels.

 und 
Kurland
eng. Courland, lav. Kurzeme

Kurland ist eine historische Landschaft im Westen und Süden des heutigen Lettlands. Sie wird im Westen und Norden durch die Ostsee und den Rigaischen Meerbusen, im Nordosten durch den Fluss Düna sowie im Süden durch Litauen begrenzt. Zu den größten Städten Kurlands gehören Jelgava, Ventspils und Liepaja.

Das heutige Verständnis der Region ist stark geprägt durch historische territoriale Zusammenhänge. Prägend ist unter anderem das Gouvernement Kurland, das als eines der drei Russländischen Ostseegouvernements seit 1795 und formal bis 1918 bestand. Dazu gehörten eigentlich noch die kleineren Regionen Semgallen und Oberlettland, die den zentralen bzw. östlichen Teil des Gouvernements bildeten. Sie sind heute vielfach mitgemeint, wenn im historischen Zusammenhang von Kurland gesprochen wird.

Kurland wurde zudem erst mit der Dritten Teilung Polen-Litauens in das Russländische Reich integriert, und damit deutlich später, als die weiteren beiden Ostseegouvernements Estland und Livland, die bereits im Zuge des Großen Nordischen Krieges (1700–1721) unter russische Herrschaft gekommen waren. Kurland wiederum war als Herzogtum Kurland und Semgallen noch bis 1795 polnisches Lehen, stand aber bereits zuvor unter starkem russischem Einfluss.

) bis gegen Ende des 19. Jahrhunderts noch ein Geschichtsbild, das von der deutschen Oberschicht geprägt wurde und sich am deutschen Historismus orientierte, so übernahmen gegen Ende des Jahrhunderts und vor allem nach Gründung der baltischen Staaten 1918 nationale Geschichtsnarrative der Esten und Letten diese Rolle. In einer Region, die im 20. Jahrhundert von Revolutionen, zwei Weltkriegen und häufigen politischen Systemwechseln erschüttert wurde, bedeutete dabei der Streit um die Geschichte immer auch einen Streit um Macht und kollektive Identitäten. Die „Geschichte der lettischen Geschichtsschreibung“ zeichnet erstmals die Entstehung eines dieser konkurrierenden Narrative, der lettischen nationalen Geschichtsschreibung (und später –wissenschaft) zwischen den 1880er Jahren des 19. Jahrhunderts und ihren Weg bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts nach.
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