Viele Museumsobjekte bergen Geheimnisse: Nicht selten sind Herkunft und Hersteller, ihr Alter oder ihre unterschiedlichen Besitzer kaum oder gar nicht bekannt. Häufig ist man auf Vermutungen und Schätzungen angewiesen. Ein Werkzeugkoffer aus dem heutigen Kasachstan jedoch ist gleich in mehrfacher Hinsicht ein Geheimnisträger.
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Im Museum für russlanddeutsche Kulturgeschichte wird heute ein Holzkoffer verwahrt, der die Fantasie anregt. Gut versteckt und leicht zu übersehen besitzt er ein Geheimfach, von dem allerdings völlig unklar ist, was es einst verbarg und wozu es angelegt wurde.
Bekannt ist immerhin sein Besitzer: Der Koffer gehörte Gerhard Thießen, der 1926 im Gebiet
Orenburg
rus. Оренбу́рг, kaz. Orynbor, kaz. Орынбор

Die Stadt Orenburg liegt 1230 km südöstlich von Moskau auf der Grenze von Europa zu Asien und ist die Hauptstadt der gleichnahmigen Oblast. Deren Territorium gehörte von 1920 bis 1925 zur Kirgisischen/ Kasachischen Autonomen Sozialistischen Sowjetrepublik, einem Vorläuferstaat des heutigen Kasachstan.

in der
Sowjetunion
eng. Soviet Union, rus. Sovetskiy Soyuz, rus. Советский Союз

Die Sowjetunion (SU oder UdSSR, Russisch: Союз Советских Социалистических Республик (СССР) war ein von 1922 bis 1991 bestehender Staat in Osteuropa, Zentral- und Nordasien. Die UdSSR wurde von ungefähr 290 Millionen Menschen bewohnt und bildete mit ca. 22,5 Millionen Quadratkilometern den größten Flächenstaat der Welt. Die Sowjetunion war eine sozialistische Räterepublik mit einem Einparteiensystem.

geboren wurde – das heute im Süden
Russland
eng. Russia, rus. Rossija, rus. Россия

Die Russische Föderation ist der größte Flächenstaat der Welt und wird von rund 145 Millionen Menschen bewohnt. Hauptstadt und größte Stadt ist Moskau mit ungefähr 11,5 Millionen Einwohner:innen, gefolgt von Sankt Petersburg mit mehr als 5,3 Millionen Einwohner:innen. Der deutlich überwiegende Teil der Bevölkerung lebt im europäischen Teil Russlands, der dichter besiedelt ist, als der asiatische.

Die Russische Föderation ist seit 1992 Nachfolgestaat der russischen Sowjetrepublik (Russische Sozialistische Föderative Sowjetrepublik, RSFSR), dem mit Abstand größten Teilstaat der ehemaligen Sowjetunion. Sie ist zugleich Rechtsnachfolger der Sowjetunion im Sinne des Völkerrechts.

, weit mehr als tausend Kilometer südöstlich von Moskau, nahe der Grenze zu
Kasachstan
eng. Kazakhstan, rus. Kazakhstan, rus. Казахстан, kaz. Қазақстан, kaz. Qazaqstan

Kasachstan ist ein Binnenstaat in Zentralasien. Nur-Sultan ist die Hauptstadt des von ungefähr 18,8 Millionen Menschen bewohnten Landes. Das Land liegt am Kaspischen Meer und ist seit 1991 unabhängig. Die Geschichte des Landes ist geprägt von verschiedenen Dynastien, die bis ins 18. Jahrhundert Khanate auf dem Gebiet des Landes gründeten, bis das Land im 19. Jahrhundert formell durch das russische Zarenreich regiert wurde. Von 1936 bis 1991 war Kasachstan Teil der Sowjetunion.

liegt. Aufgrund seiner russlanddeutschen Herkunft musste der jugendliche Thießen ab 1942 Zwangsarbeit in einem Lager in
Perm
rus. Пермь, rus. Molotov

Die Stadt Perm liegt ca. 1150 km nordöstlich von Moskau im Uralvorland. Seit dem 19. Jahrhundert entwickelte sich in der Stadt Schwer- und Rüstungsindustrie, was Perm im 20. Jahrhundert zu einem bedeutenden Industriezentrum machte. In der Industrie wurden auch Lagerinsassen aus Gulag und Kriegsgefangenenlager eingesetzt.

leisten, fast achthundert Kilometer weiter nördlich, im Vorland des
Ural
eng. Ural Mountains, rus. Ура́льские го́ры, deu. Uralgebirge, rus. Урал

Das Uralgebirge erstreckt sich über mehr als 2.500 Kilometer in nord-südlicher Richtung zwischen der osteuropäischen und der sibirischen Landebene. Es wird seit dem 18. Jahrhundert als Grenze zwischen Europa und Asien definiert.

Die Karte zeigt Nordasien, hell hervorgehoben das Uralgebirge. CIA World Factbook, bearbeitet von Veliath (2006), Ulamm (2008) und Copernico (2022). CC0 1.0.

. Wenige Jahre später wurde Thießen dann zu Tiefbauarbeiten in der Stadt
Nur-Sültan
eng. Astana, deu. Astana, eng. Akmola, deu. Akmolinsk, deu. Zelinograd, deu. Aqmola, eng. Nur-Sultan, rus. Нур-Султан, rus. Nur-Sultan, kaz. Нұр-Сұлтан, deu. Nursultan, deu. Nur-Sultan

Die Stadt in der kasachischen Steppe wechselte oft ihren Namen: Seit ihrer Gründung 1830 Akmolinsk genannt, bekam sie im Jahr 1961 als Hauptstadt der sogenannten "Neuland-Region" (Zelinnyj Krai) den Namen Zelinograd. Zu dieser Zeit zogen viele Landarbeiter in die Gegend, die eine zweite sowjetische Kornkammer werden sollte. Nach der Unabhängigkeit Kasachstans von der Sowjetunion benannte man die Stadt Aqmola, was 1998 mit ihrem neu erlangten Hauptstadtstatus zugunsten von Astana ("Hauptstadt") aufgegeben wurde. Seit 2019 heißt sie Nur-Sultan, zu Ehren des langjährigen kasachischen Präsidenten Nursultan Nasarbajew.

eingesetzt, damals noch eine vergleichsweise unbedeutende Stadt in der nordkasachischen Steppe, heute eine Millionenstadt und unter dem Namen Nur-Sultan Hauptstadt von Kasachstan.
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In den 1950er Jahren war Akmolinsk das Zentrum eines gewaltigen Infrastruktur- und Aufbauprogramms, mit dem die kommunistische Partei unter Führung Nikita Chruschtschows aus dem Norden der kasachischen Sowjetrepublik eine zweite Kornkammer für den sowjetischen Staat machen wollte. Dazu wurden auch große Teile der russlanddeutschen Bevölkerung gezielt in diese Region verbracht.
Erst hier, an seinem neuen Verbannungsort, und erst, nachdem die Repressionen gegenüber der deutschstämmigen Minderheit ab Mitte der 1950er-Jahre teilweise zurückgenommen worden waren, konnte Thießen eine bessere Arbeitsstelle als Tischler in einer Möbelfabrik annehmen. Spätestens jetzt besitzt er nachweislich den Holzkoffer, den er als Werkzeugkoffer für seine berufliche Arbeit nutzt.