Orte des Gedenkens an die Shoa in Szeged, Ungarn

Die jüdische Gemeinde von  in Ungarn pflegt ihr bedeutendes kulturelles Erbe seit Jahrhunderten.1  Während des Holocausts verlor Szeged auf tragische Weise einen großen Teil seiner jüdischen Bevölkerung. Als Deportationszentrum für das Komitat  und Teile der Region  war Szeged von immensen Zerstörungen betroffen. In scharfem Kontrast hierzu blieben die Synagoge und die meisten Archive der Stadt vergleichsweise unversehrt, da sie nicht Zielscheiben der Zerstörung waren.

Die Neue Synagoge von Szeged, eine bedeutende europäische Synagoge, wurde 1899-1903 von dem berühmten Architekten Lipót Baumhorn (1860-1932) erbaut. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Synagogenhalle in eine Holocaust-Gedenkstätte umgewidmet. Auf dem jüdischen Friedhof am Stadtrand von Szeged wurden fünf kleinere Holocaust-Denkmäler errichtet. Im Jahr 2018 wurde vor der Kathedrale eine Statue eingeweiht, die die jüdisch-christlichen Beziehungen während des Holocausts symbolisiert. Auch Stolpersteine und Wandplaketten erinnern an den Holocaust, ebenso wie die neu eingerichtete digitale Gedenkwebsite.

Trotz großer Verluste hatte Szeged im Vergleich zu anderen Städten weniger Opfer zu beklagen: Von den rund 4.000 Deportierten kehrten etwa 1.700 zurück. Die Zeit unmittelbar nach dem Holocaust in Ungarn war geprägt von Verlust, tiefer Trauer und der gewaltigen Aufgabe, das zerstörte Leben wieder aufzubauen. Die Überlebenden sahen sich mit zahlreichen Herausforderungen konfrontiert, unter anderem mit bedeutsamen Aufgaben rund um das Gedenken und die Festlegung des Datums und des Ortes, an dem den Opfern gedacht werden sollte. Seit 1947 gedenkt die Gemeinschaft jährlich der Opfer und betont das kollektive Andenken und die Solidarität unter den Überlebenden. Die Festlegung eines gemeinsamen Jahrestages erleichterte den Umgang mit Ungewissheiten hinsichtlich des Todes von Familienangehörigen. Dieser Übergang zur kollektiven Trauer wurde von jüdischen Überlebenden im institutionellen Rahmen der jüdischen Gemeinschaft entwickelt und förderte ihre Einheit.2  Im vorliegenden Beitrag sollen die von der jüdischen und nicht-jüdischen Bevölkerung Szegeds errichteten Holocaust-Gedenkstätten vorgestellt werden.

Die Bestattungsgesellschaft, Chewra Kadischa, wurde im Oktober 1946 wiedergegründet und begann im Januar 1947 mit der Beschaffung von Mitteln für die Märtyrer-Gedenkhalle. In der Märtyrer-Gedenkhalle der Neuen Synagoge von Szeged wurden im Februar 1947 zwei Särge aus schwarzem Granit enthüllt. Diese Halle war zuvor zu ihren Ehren umbenannt worden. Die Gedenkmauer, die am 21. September 1947 eingeweiht wurde, erregte die Aufmerksamkeit von Delegierten aus dem ganzen Land. Rabbiner Dr. Jenö Frenkel hielt eine bewegende Gedenkrede, die gefolgt wurde von Reden von Lajos Fenyö als Vertreter des Gedenkkomitees, Márton Stern als Vertreter der jüdischen Gemeinde von Szeged, Lajos Stockier als Vertreter des Nationalbüros der ungarischen Israeliten und Bürgermeister Leó Dénes im Namen der Stadt. Die Zeitung Délmagyarország berichtete über die Veranstaltung. Die Marmortafeln in der Gedenkhalle tragen die Namen von 1.664 deportierten Personen und betonen ihren Status als Deportierte und nicht als Verstorbene. „Es ist richtig, dass die Deportierten in den Namenslisten nicht als Tote erwähnt werden“, schließt ein Artikel im Bulletin der Nationalen Rabbinervereinigung, da 1946 noch die Hoffnung bestand, dass zumindest einige von ihnen zurückkehren würden.3  Später kamen noch insgesamt 1.900 weitere Namen hinzu, was allerdings möglicherweise nicht die Gesamtzahl der Opfer von Szeged wiedergibt. Einige der Opfer kamen ohne Hinterbliebene oder offizielle Vermisstenmeldungen um. Die Marmortafeln enthalten auch die Namen derjenigen, die nicht aus Szeged, sondern aus anderen Orten deportiert wurden. In der Synagoge wird auch der Männer gedacht, die bei der Zwangsarbeit ums Leben kamen, sowie der Opfer der Deportationen aus Bačka und Kistelek.4 

Die Gedenkhalle der Synagoge von Szeged kann in 3D betrachtet werden.

Szeged Holocaust Memorial – finanziert von der International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) – ist ein neu eingerichtetes digitales Denkmal, das als Gedenkstätte dient. Sie enthält die Namen von mehr als 10.000 Personen, die während des Zweiten Weltkriegs aus den Regionen Szeged und Bačka deportiert wurden; auch jene, die in der Gedenkhalle geehrt werden. Diese durchsuchbare Datenbank ermöglicht ein globales Gedenken, überbrückt Entfernungen und stellt sicher, dass die Namen der Opfer nie in Vergessenheit geraten. Stetige Updates verbessern die Genauigkeit und Zugänglichkeit der Informationen, um die Reichweite des Gedenkens über die physischen Grenzen hinaus zu erweitern.

Zur reichen Tradition jüdischer Friedhöfe gehört die Aufstellung von Denkmälern für gefallene Helden, eine Praxis, die nach dem Ersten Weltkrieg vor allem zur Ehrung jüdischer Soldaten entstand. Im Einklang mit dieser Tradition finden sich auf dem jüdischen Friedhof in Szeged auch Denkmale, die zum Andenken der Opfer des Holocaust errichtet wurden. Auf diese Weise wird an fünf Stellen der Opfer des Holocausts gedacht.

• Beim Ausheben von Gräbern in der Nähe der Zeremonienhalle des jüdischen Friedhofs von Szeged Anfang der 2000er Jahre entdeckten Arbeiter:innen menschliche Überreste. Diese Überreste sind von Personen, die während der Liquidierung des Szegediner Ziegelei-Ghettos im Juli 1944 ums Leben kamen. Da sie nahe der Oberfläche ohne identifizierende Grabsteine begraben wurden, sind ihre Namen unbekannt. Ihr Andenken wird jedoch durch einen Garten mit frischen Blumen und einer schwarzen Marmortafel geehrt, die von einem überlebenden Kind gestiftet wurde. Die Inschrift auf der Gedenktafel lautet: „Hier ruhen unsere Brüder, die 1944 im Ghetto der Ziegelfabrik starben. Ihre Namen sind nur dem Elohim bekannt“. Das von Dr. István Salamon in Auftrag gegebene Denkmal wurde 2004 fertiggestellt.

• Rechts der Säule steht auf der Ostseite des Friedhofs eine besondere Gedenkstätte. Im Juli 1946 wurde mit einer symbolischen Beerdigungszeremonie das Andenken von 3.000 Opfern des Vernichtungslagers Auschwitz-Birkenau gewürdigt. Zwei Särge wurden beigesetzt – einer mit RIF-Seife, der andere mit Fetzen von Thora-Rollen, die in einem Müllhaufen gefunden wurden. Das Akronym für Seife, von dem gemeinhin angenommen wird, dass es Reichs-Juden-Fett heißt, stand in Wirklichkeit für Reichsstelle für Industrielle Fettversorgung.7 

Neben Mahnmalen werden in Ungarn traditionell auch die Namen der Holocaust-Opfer auf den Familiengrabsteinen verewigt. Auch in Szeged gibt es viele solcher Gräber. Ein Video (mit englischen Untertiteln) über den jüdischen Friedhof und die Gedenkstätten in Szeged ist verfügbar.

Das erste Holocaust-Mahnmal Ungarns, das von einer katholischen Diözese und nicht von der Regierung oder einer Gemeinde errichtet wurde, ist in Szeged zu sehen. Es wurde 2014 anlässlich des 60. Jahrestags der Deportationen enthüllt. László Kiss-Rigó, Bischof von Szeged-Csanád, beschreibt die Komplexität der Emotionen, die das Mahnmal widerspiegeln soll, wie folgt: „Das Werk des Bildhauers Jenö Kovács drückt die Frage aus, vor der wir stehen: Warum konnten nicht mehr Menschen mehr tun, um ihre Mitmenschen zu retten. Die Arche von Szeged zeigt die beiden Brüder, das Christentum und das Judentum. Der ältere Bruder wird von Macht, Tyrannei und Gemeinheit in den Untergang getrieben, während der jüngere Bruder – der zweite Bund – hilflos bettelt, aber nicht mehr tun kann als das.“8  Die Darstellung von Katholizismus und Judentum als Brüder in der Holocaust-Gedenkstätte mag auf den Besuch von Papst Johannes Paul II. in der Großen Synagoge von Rom im April 1986 anspielen. Während seines Besuchs bezeichnete er das Judentum als das ältere der beiden Geschwister und betonte ihre Verbundenheit und gemeinsame Geschichte.

Das Mahnmal ist aufgrund seines einfachen, schlichten Stils kritisiert worden, der den künstlerischen Standards der Epoche, an deren Schrecken es erinnern soll, treu bleibt. Der Versuch des Künstlers, eine klare Botschaft zu vermitteln, verstärkt unbeabsichtigt klischeehafte und stereotype Darstellungen und untergräbt damit möglicherweise die beabsichtigte Wirkung des Kunstwerks. In demselben Artikel wurden auch Bedenken hinsichtlich der Vorstellung geäußert, dass der jüngere Bruder nicht in der Lage ist, zu helfen, da dies als Entschuldigung interpretiert werden kann.9

Der erste Stolperstein in Szeged wurde im Frühjahr 2007 zum Gedenken an József Hollender verlegt, der während der Deportation ums Leben kam. Derzeit gibt es 19 Stolpersteine im Stadtzentrum, rund um die Gutenbergstraße, dem ehemaligen Ghetto von Szeged. Die Stolpersteine sind das Werk des deutschen Bildhauers Gunter Demnig: Kupfertafeln (10 x 10 cm), die zu Ehren der Opfer des Nationalsozialismus auf Pflastersteinen verlegt und vor den ehemaligen Wohnhäusern der Opfer in den Gehweg eingelassen werden. Demnig betont, dass die Stolpersteine nicht als Mahnmale gedacht sind. Vielmehr sollen sie Erinnerungen wachrufen. Der Zeitzeug:innenbericht von Vera Pick (geb. 1933 in Wien, Enkelin von Márk Pick, dem Gründer der Pick-Salamifabrik in Szeged) gibt wertvolle Einblicke über die Ereignisse im Ghetto, insbesondere im Haus der Familie Pick.

Anlässlich des 60. Jahrestages der Deportationen weihte die Ungarische Evangelische Gemeinschaft, die für ihre historisch engen Beziehungen zu den ungarischen jüdischen Gemeinden bekannt ist, und das John Wesley Theological College, das der Gemeinschaft untersteht, gemeinsam eine Gedenktafel am Hauptbahnhof von Szeged ein. Ihre Vertreter:innen organisieren jährlich eine Gedenkveranstaltung an diesem Bahnhof, und das obwohl die Juden aus Szeged von einem anderen Bahnhof (Rókus) aus deportiert wurden.

78 Jahre sind seit den Deportationen vergangen, aber bis heute gibt es keine vollständige und zuverlässige Liste der Deportierten. Derzeit versucht ein internationales Forscher:innenteam unter der Leitung der Autorin dieses Artikels in einem internationalen Projekt (finanziert von der Claims Conference und der IHRA), die Transportlisten der jüdischen Opfer zu rekonstruieren, die in den letzten Tagen des Juni 1944 aus Szeged deportiert worden sind. Dies ist ein weiterer Schritt zur Erfüllung von Jesaja 56: 5: „Ich will ihnen einen ewigen Namen geben, / der nicht vergehen soll.“10