Das „Nordost-Archiv“ erscheint in der Form von Jahresbänden zu ausgewählten Themenschwerpunkten.
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Die Zeitschrift orientiert sich an regional- und beziehungsgeschichtlichen sowie kulturwissenschaftlichen Fragestellungen in Gebieten, in denen Deutsche und andere ethnische Gruppen neben- und miteinander gelebt haben. Die thematische Stringenz und Geschlossenheit, die sich auch im Rezensionsteil zeigt, heben das Nordost-Archiv aus der Reihe weiterer wissenschaftlicher Periodika hervor. 
Die Zeitschrift erscheint als referierte Zeitschrift im Double-Blind-Peer-Review-Verfahren. Sie ist als Printausgabe im Buchhandel und als digitale Version in den einschlägigen internationalen bibliografischen Datenbanken wie „History and Life“ vorhanden. Die Abhandlungen und Rezensionen der Einzelbände stehen dort – ebenso wie auf der Homepage des Institutes – als Download zur Verfügung.
Das Nordost-Archiv wird herausgegeben in Verbindung mit: Andres Kasekamp (Tartu), Nikolaus Katzer (Hamburg), Claudia Kraft (Wien), Ilgvars Misāns (Rīga), David J. Smith (Glasgow), Darius Staliūnas (Vilnius), Robert Traba (Olsztyn) und Elena Zubkova (Moskau).